Fringe, quand l'art envahit la ville

À la découverte des antipodes ; Édimbourg et Adélaïde

Dans la vie, il nous arrive parfois d’être au bon endroit au bon moment. Toutefois, lorsque cela arrive par deux fois pour un même type d’événement, la coïncidence est forte. C’est pourtant ce qui m’est arrivée avec le Fringe, un festival mondial d’art multidisciplinaire s’étalant sur un mois. En effet, à deux reprises, je suis arrivée dans une ville sans savoir à l’avance que cette célébration des arts était à l’honneur pendant mon séjour. Ce qui est le plus inusité c’est que, même après qu’on m’en ait parlée, j’ignorais tout de ce festival ! J’ai donc dû me renseigner pour comprendre.

Tout d’abord, le nom. En anglais, il réfère au théâtre d’avant-garde, ce qui implique des œuvres expérimentales et de nombreux spectacles de rue. Le concept a été créé en 1947 par huit compagnies théâtrales qui n’avaient pas été invitées au Festival international d’Édimbourg. Le concept a par la suite été copié un peu partout dans le monde. Les plus importants sont ceux d’Édimbourg (Écosse), Adélaïde (Australie), Makhanda (Afrique du Sud) et Edmonton (Canada). Ce sont les deux premiers dont je vous parlerai dans cet article.

Édimbourg, Écosse–août
Je suis débarquée dans la capitale écossaise à la fin d’août 2012, pendant les derniers jours du Fringe. Ville en effervescence, je n’ai pas tout à fait compris ce qui se passait jusqu’au moment où j’ai cherché à me loger ! Il ne restait que peu de choix abordables,mais l’office du tourisme a heureusement pu me diriger vers la résidence universitaire. Il faut comprendre qu’il y a deux événements simultanés ; le Festival international d’Édimbourg, considéré comme officiel, et le Fringe. Du coup, les visiteurs affluent par milliers pendant le mois d’août.

Pour vous donner un ordre de l’ampleur, le Fringe, avec ses 55 000 représentations provenant de 3548 spectacles différents dans 317 lieux en 2018 (1), est le plus grand festival d’arts au monde. En termes de billets d’événement mondial, il n’est surpassé que par les Jeux olympiques et la Coupe du monde de la FIFA ! On peut assister à des performances de théâtre, comédie, danse, cirque, cabaret, comédie musicale, opéra, musique, etc. La comédie représente plus du tiers du programme et attire une grande foule.

Je me souviens personnellement avoir été impressionnée par les représentations de rue sur High Street, mais on peut en trouver dans des salles ou des pubs. Dans ces derniers, les billets sont obligatoires, mais gratuits, et une contribution volontaire à la fin du spectacle est suggérée. Ce qui est certain, c’est que les offres et propositions sont diversifiées pour rejoindre le plus de goûts possible. D’ailleurs, en 2016, le Fringe d’Édimbourg a entamé un partenariat officiel avec celui d’Adélaïde. Ce qui nous transporte de l’autre côté de la terre, en Australie.

Adélaïde, Australie –février-mars
Fondé en 1960, le Fringe se produit de la mi-février à la mi-mars de chaque année. Second en importance après celui d’Édimbourg, il attire plus de 7000 artistes, mais aussi de nombreux visiteurs internationaux. On estime qu’en 2019, il a rejoint 2,7 millions de spectateurs ! (1)

Si la taille d’un tel événement est difficile à se représenter, essayez d’imaginer quelque chose de plus impressionnant que le Festival Juste pour Rire à Montréal qui a attiré, en 2017, 1,8 million de visiteurs pour 1000 représentations de 250 spectacles. (2)

Puisque le centre de la ville d’Adélaide est plutôt compact, les sites sont assez rapprochés et il est facile d’y accéder. Un des sites majeurs est une zone clôturée située dans Rundle Park, un des parcs de la ville, et je me souviens très bien avoir été impressionnée par cet immense espace.

La soirée d’ouverture du Fringedébute en beauté avec le marché nocturne, des performances d’artisteset des projections de lumière. Elle met en vedette la traditionnelle TindoUtpurndee, ou « Cérémonie du coucher du soleil », pour reconnaître la culture vivante des Premières Nations, rendre hommage à l’esprit de la Terre et remercier les anciens du passé et du présent.

Si vous avez envie de vous immerger au sein de toutes les formes d’art possible, voire mêmeexploratoires et audacieuses, de vibrer avec la foule tout en découvrant de nouveaux endroits, alors les festivals Fringe sont pour vous !

Maryse Boisvert

Conseillère en voyages