Asie Centrale

Mosaïque culturelle fascinante

On me dit parfois que je choisis des destinations hors des sentiers battus. Je les considère plutôt comme une occasion de découvrir d’autres civilisations. À la croisée des chemins, l'Asie centrale, que j’ai brièvement exploré l’automne dernier, abrite d'anciennes villes historiques qui étaient autrefois des centres importants de commerce et de culture sur la Route de la soie. La région est fortement influencée par diverses civilisations anciennes telles que les Perses, les Mongols, et les Turcs, c’est sans doute pour cela que les habitants sont reconnus pour leur hospitalité chaleureuse. Et que dire des paysages époustouflants ! 

Kirghizistan

Mon périple a commencé à Bichkek, la dynamique capitale du Kirghizistan, qui allie une atmosphère urbaine moderne à des parcs verdoyants, des monuments soviétiques imposants et une ambiance accueillante. Étant arrivée deux jours avant mon circuit, j’ai pu explorer des sites historiques comme la place Ala-Too et découvrir une cuisine délicieuse. J’ai été agréablement surprise par les jardins de la ville pour se détendre et j’ai profité d’une excursion dans les montagnes environnantes dans le parc national d'Ala Archa qui est un paradis naturel avec ses sommets enneigés, ses vallées verdoyantes et ses sentiers de randonnée.

Nous nous sommes dirigés vers le lac Issyk-Koul en faisant un arrêt au site archéologique de Burana, connu pour sa grande tour de guet du 11ème siècle, qui est l'un des rares vestiges restants d'un ancien empire. Cette tour offre une vue panoramique spectaculaire sur les montagnes du Tian Shan. Nous avons aussi eu le bonheur de découvrir des villages pittoresques, comme Tamga, et bénéficier de séjour chez l’habitant, l’occasion d’apprivoiser les traditions kirghizes comme le tissage de feutre ou l’installation d’une yourte. Nous y avons d’ailleurs passé la nuit pour expérimenter ce mode de vie. Le lac Issyk-Koul est l'un des plus grands lacs de montagne au monde et une destination prisée des voyageurs. À cet endroit, nous avons même visité un sanatorium de l’ère soviétique avant de poursuivre vers Karakol où nous avons explorer la mosquée Dungan, l'église orthodoxe russe et le musée à la mémoire de Nikolaï Prjevalski. Les visites aux spectaculaires canyons de Skazka et de Jety-Oguz ont été mémorables de beauté. 

Kazakhstan

Se rendre au Kazakhstan par le poste frontière le plus oriental entre les deux pays ne fut pas chose aisé car la route pour s’y rendre est dans un état absolument pitoyable. L’avantage est que le poste est justement peu fréquenté et nous a permis de voir des vues fascinantes de la chaîne des « montagnes célestes » Tian Shan qui fait office de frontière naturelle. Nous avons dormi dans le village de Saty, une charmante destination de montagnes, point de départ idéal pour visiter le magnifique lac Kolsai. En route vers l’ancienne capitale du Kazakhstan, nous nous sommes arrêté au Canyon de Charyn. Bien que plus petit que le célèbre Grand Canyon aux États-Unis, l'érosion du fleuve Charyn a creusé des parois rocheuses colorées, sculptées par le vent et l'eau, offrent des formations rocheuses uniques et des paysages saisissants.

Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan, est une métropole dynamique et cosmopolite qui possède une histoire riche remontant à des millénaires, avec des influences culturelles diverses provenant des anciennes civilisations d'Asie. J’avoue avoir été séduite par le parc Panfilov avec sa cathédrale en bois colorée.

Tadjikistan

Après un vol vers Douchanbé, la capitale du Tadjikistan, nous avons pu admirer cette combinaison intéressante d'architecture soviétique et d'influences traditionnelles tadjikes, tel le Palais du Peuple, la Mosquée de Haji Yakoub, et le Théâtre de l'Opéra et du Ballet. La ville est un point de départ idéal pour explorer les attractions naturelles du pays, telles que les montagnes du Pamir et le lac Iskanderkul. Bien que situé dans une région montagneuse éloignée, ce lac est un must. Le pittoresque trajet à travers les vallées et les cols de montagne est toutefois aussi splendide que surprenant. Ceux qui n’apprécient pas les routes qui serpentent près d’un précipice trouveront le temps très long ! Le lac tire son nom d'Iskander (Alexandre le Grand), qui, selon la légende, aurait traversé cette région lors de ses conquêtes. Entouré par les majestueuses montagnes du Pamir, le lac offre des paysages à couper le souffle avec ses eaux turquoise cristallines reflétant les sommets enneigés et les forêts luxuriantes environnantes.

Ce qui m’a probablement le plus touchée fut de découvrir Voru, un village authentique, hors des sentiers battus dans les Monts Fan. C’est un village reculé, dans une vallée nichée loin des grands axes routiers. Aucun véhicule ne circule dans les rues, qui sont des pistes en terre qui sillonnent le village et qui forment un labyrinthe entre les maisons. Mais la fierté de ces gens qui ont si peu m’a bouleversée.

Un bref mais combien intéressant arrêt à Istaravshan, qui est une ville historique importante, l'une des plus anciennes d'Asie centrale, avec une histoire qui remonte à plus de 2 500 ans. Nous y avons visité le mausolée et la citadelle avant de poursuivre notre périple vers Khodjent, la deuxième plus grande ville du Tadjikistan, fondée par Alexandre le Grand et qui a joué un rôle important dans le commerce le long de la Route de la soie. J’y ai visité le musée historique de Sughd construit dans la forteresse et le marché tout à fait typique.

Ouzbékistan

On entreprend alors la longue route vers la frontière et enfin atteindre Tachkent, une ville dynamique qui allie histoire, culture et modernité. La capitale est réputée pour ses marchés animés où l'on peut découvrir une variété de produits locaux, tels que les fruits, les épices, les tissus et les objets artisanaux. Le marché de Chorsu est l'un des plus célèbres de la ville. Il me faudra d’ailleurs y retourner car il y a des villes comme Samarcande et Boukhara qu’il me tarde de découvrir !

Visiter l'Asie centrale fur pour moi, une expérience grisante, unique qui profondément marquée. Si vous avez envie de vous dépayser dans une région qui entremêle histoire, culture, nature et aventure, alors, n’hésitez pas et sautez à pieds joints dans l’aventure ! Bon voyage !